Jean-Louis Prades est né à St Etienne en 1969. Gaucher, il débute la guitare en autodidacte à l’âge de 16 ans et intègre un groupe de rock. Il forme ensuite trois trios instrumentaux orientés jazz puis free jazz et participe en parallèle avec un percussionniste, à la musique d’une pièce de théâtre, “L’embuscade”. Ils accompagnent également des comédiens lors de lectures publiques et improvisent en scène la musique d’une pièce, expérience qu’il renouvellera en solo par la suite.
Il crée Imagho, projet solo instrumental, en 1997. Deux titres sortent sur des compilations en 1998 et 1999. “Images des mondes flottants”, son premier EP, sort chez Loom records en 2000 et reçoit un très bon accueil.
En 2001 il réalise deux albums en collaboration, le premier avec Fragile (Hervé Thomas de Hint : “ombresombre”, chez FBWL) et le second avec UltraMilkmaids (“…by mail”, sorti la même année chez les japonais de SSSM recordings).
“Nocturnes”, qui sort en 2002 chez FBWL, confirme la place d’Imagho dans le paysage indépendant. ” Someone Controls Electric Guitar “, album plus expérimental, sort en 2005 sur notre subdivision expérimentale d’alors, Hitomi recordings. « Inside looking out » paraît en 2009 sur notre label et est nominé par le jury du prix international des Qwartz dans la catégorie « meilleur album », en compétition avec Autechre et Battles…
Bien qu’Imagho soit son projet principal, il participe en parallèle à de nombreux autres projets : il crée Fovea, trio noise en 1997 qui durera deux ans. Il crée ensuite Baka ! avec Franck Lafay, duo qui pratique à ses débuts une noise énergique et saturée sur boite à rythmes puis se transforme en créature de studio, expérimentale et angoissante. Deux albums verront le jour, “baka !” en 2003 (4ème référence de notre label !) et “éphémère” (sur notre subdivision Hitomi Recordings) en 2005.
En 2001 il crée Sketches Of Pain, un power trio qui joue une noise massive, contrastée et étouffante. Il réalise un mini album 3 titres pour le label Naboo rec (« opal ») puis “necro”, cdr 3 titres pour Versus records.
Il crée dans le même temps Frz-Imagho, un duo d’improvisation libre à deux guitares et deux laptops avec Frz du label Aspic records, qui donne quelques concerts dont la mise en musique d’un film expérimental lors du festival Capharnaüm de Reims en 2005.
Secret Name, duo folk intimiste dans lequel il assure le chant et les guitares, est créé en 2003.
Entre 2006 et 2007, il réalise avec Frz une oeuvre de musique concrète en multidiffusion pour la Ville de Lyon, signée pour la première fois de leurs noms.
Enfin, en 2008, il crée Blinke, duo d’improvisation libre avec Florian Antoine, guitariste de Tempus Fugit et Keiko Tsuda.
Parallèlement à ses activités musicales, il a fondé l’association Versus, qui édita durant trois ans un fanzine gratuit et organisa des concerts. Un studio mobile est également créé par l’association. Il signa la production des albums d’Akiko et Keiko Tsuda.
“The travelling guild”, recueil d’improvisations à la guitare acoustique enregistrées dans l’esprit de field recordings dans divers lieux en extérieur comme en intérieur, sort en novembre 2009 sur le label allemand FieldMusik. En 2013 Imagho publie sur notre label en coproduction avec Alara Music l’album “meandres”, qui enrichit son discours d’instruments jusqu’ici jamais joués sur ses albums (batteries, piano, orgues) suivi de peu par “contextes 1999/2012” un recueil de tous les titres d’imagho parus sur des compilations, qui sort en 2014. La même année il réalise l’album “Half Quartet”, avec Mocke (Midget!) pour le label suisse Three:four records. Enfin, en 2019, après quelques années d’attente, sort « Soleil », premier album dans lequel il utilise pour la première fois sa voix, sur ses propres textes.
Imago se produit régulièrement en concert depuis 2011 et a joué à Lyon (Epicerie Moderne, Périscope, Triperie, Kraspek), Paris (les Voutes, l’International, Balades Sonores), Toulouse, Carcassonne, Cahors, Reims, Metz, Rive de Gier, Vienne, Saint Etienne etc…Vers le milieu des années 2000, Jean Louis avait décidé de se réinventer et retourna les cordes de ses guitares pour briser tous ses automatismes. De guitariste gaucher il devint alors guitariste renversé, utilisant des guitares de droitier non modifiées, tenues comme ses guitares précédentes, avec une légère différence : les aigus sont désormais en haut, les graves en bas. Du réapprentissage naquit alors un second projet, -REVERSED-, dont l’instrumentation se limite à la seule guitare, jouée en direct. Désormais Il se produit en concert avec ce projet sous son nom propre, proposant un set personnel et poétique composé de miniatures de guitare ouvrant un large champ à l’improvisation. Un album est en préparation. C’est notamment ce projet qui fût adoubé en avril 2019 par le groupe mythique américain Low pour l’ouverture de leur concert à l’épicerie moderne de Feyzins. Une bien belle reconnaissance méritée pour un artiste discret mais parmi les plus doué de sa génération.
Imagho soutient les licences libres et sort depuis 2008 ses albums en Creative Commons.